Les seuils d’urgence de la malnutrition ont été atteints dans le camp de Zamzam, où l’on estime qu’un enfant meurt toutes les deux heures ; Médecins Sans Frontières (MSF) appelle à une mobilisation urgente et massive de la communauté internationale pour sauver des vies.
Une évaluation rapide de la nutrition et de la mortalité réalisée par MSF révèle qu’une situation catastrophique s’est déroulée dans le camp de Zamzam, dans le nord du Darfour, depuis le début du conflit au Soudan en avril 2023.
Tous les seuils d’urgence de la malnutrition ont été atteints, et MSF appelle à une intensification immédiate, coordonnée et rapide de la réponse humanitaire afin de sauver des vies.
L’action des agences des Nations Unies et des ONG internationales – qui n’ont maintenu qu’une présence limitée dans le nord du Darfour depuis leur évacuation en avril – est essentielle pour atteindre cet objectif. La distribution alimentaire et en espèces est nécessaire de toute urgence. Les soins de santé, ainsi que l’approvisionnement en eau et l’assainissement, sont également vitaux.
Près d’un quart des enfants dépistés lors de l’évaluation étaient en état de malnutrition aiguë, dont sept pour cent souffraient de malnutrition aiguë sévère (MAS). Parmi les enfants âgés de six mois à deux ans, les chiffres étaient encore plus frappants, avec près de 40 pour cent de ce groupe d’âge souffrant de malnutrition, dont 15 pour cent de MAS.
Le seuil d’urgence de la malnutrition, indiquant la nécessité d’une action immédiate, est de deux pour cent – ce qui montre qu’une situation d’urgence grave est présente dans le camp de Zamzam.
Le nombre total de décès dans le camp par jour était également une cause d’extrême inquiétude, avec un taux de mortalité brut de 2,5 pour 10 000 personnes par jour – plus du double du seuil d’urgence. Quarante pour cent des femmes enceintes et allaitantes étaient également en état de malnutrition, un autre indicateur de la gravité intense de la situation.
Pour éviter de nouvelles pertes de vie imminentes et réduire l’ampleur de la souffrance, MSF intensifiera rapidement notre intervention dans le camp pour fournir un traitement aux enfants dans un état critique. Cependant, l’ampleur de la catastrophe nécessite une réponse beaucoup plus importante que celle que nous pouvons fournir seuls.
« Ce que nous voyons dans le camp de Zamzam est une situation absolument catastrophique », déclare Claire Nicolet, responsable de la réponse d’urgence de MSF au Soudan. « Nous estimons qu’au moins un enfant meurt toutes les deux heures dans le camp.
« Notre estimation actuelle est qu’il y a environ 13 décès d’enfants chaque jour. Ceux qui souffrent de malnutrition sévère et qui ne sont pas encore décédés ont un risque élevé de mourir dans les trois à six semaines s’ils ne reçoivent pas de traitement. Leur état est traitable s’ils peuvent se rendre dans un établissement de santé. Mais beaucoup ne le peuvent pas », explique Nicolet.
MSF est le seul prestataire de soins de santé opérationnel dans le camp de Zamzam, l’un des plus grands et des plus anciens camps de personnes déplacées au Soudan. Notre petite clinique est submergée par le nombre élevé de patients et la gravité de leur état clinique.
Au cours des neuf derniers mois, le système de santé déjà fragile du nord du Darfour – et l’ensemble de la réponse humanitaire – s’est effondré, et la clinique est l’un des rares centres de santé ambulatoires du nord du Darfour entièrement fonctionnels.
Les gens se déplacent à dos d’âne ou à pied depuis des villages situés jusqu’à 50 kilomètres du camp afin d’accéder aux soins de santé, campant à l’extérieur de la clinique la nuit car c’est leur seule chance d’obtenir un traitement pour leurs enfants.
« Avant le début du conflit en avril de l’année dernière, les habitants du camp dépendaient fortement du soutien international pour la nourriture, les soins de santé, l’eau propre – tout. Maintenant, ils ont été presque complètement abandonnés », explique Nicolet.
« Il n’y a eu aucune distribution alimentaire du Programme alimentaire mondial (PAM) depuis mai. Alors qu’avant, les familles mangeaient deux repas par jour, maintenant elles nous disent qu’elles n’en mangent qu’un seul. Les gens ont faim – et des enfants meurent à cause de cela. »
Les conditions dans le camp sont atroces : outre l’absence de soins de santé en dehors de la clinique MSF, il n’y a également pas d’approvisionnement en eau propre. Les gens boivent soit dans les marécages, soit dans la rivière, ce qui peut provoquer une diarrhée sévère.
Pour les enfants déjà malnutris, cela peut être fatal. De même, cela peut conduire à la malnutrition chez les enfants en bonne santé et provoquer une détérioration rapide de leur santé.
« Il y a de nombreux facteurs qui ont contribué aux niveaux élevés de malnutrition que nous observons. Janvier est un mois où la malnutrition devrait être à son plus bas niveau, car décembre est le mois où la récolte a généralement lieu, ce qui signifie que les stocks de nourriture devraient être à leur plus haut », explique Nicolet.
« Maisc pendant la dernière année, les gens n’ont pas pu s’occuper de leurs cultures en raison de l’insécurité, et en plus de cela, la faible pluviométrie a entraîné une production agricole peu abondante.
« Avec le pic habituel de la malnutrition encore à venir – entre avril et septembre – nous nous attendons à ce que le nombre déjà énorme de cas que nous voyons maintenant augmente considérablement au cours des prochains mois », ajoute-t-elle.
Avant avril 2023, le système de santé du nord du Darfour était soutenu par les agences de l’ONU WFP, UNICEF, OIM, OCHA. Cette aide a maintenant pris fin brusquement, les routes d’approvisionnement par route et par air étant fortement entravées.
Le personnel ne reçoit plus de salaire, les équipements et les médicaments sont en pénurie, de même que le carburant pour les générateurs, l’eau et d’autres fournitures nécessaires au bon fonctionnement des établissements de santé. Les programmes de lutte contre la malnutrition autrefois présents à El Fasher – la capitale de l’État – n’existent plus.
Il n’y a maintenant aucun endroit dans la ville où les gens peuvent aller pour obtenir des soins de santé de base pour leurs enfants. Il est urgent que les parties au conflit ouvrent l’aéroport d’El Fasher et veillent à ce qu’il reste accessible une fois opérationnel, afin que les acteurs humanitaires puissent revenir rapidement et apporter leur soutien aux personnes non seulement dans le camp de Zamzam, mais dans tout le nord du Darfour.
Nous sommes actuellement la seule grande organisation internationale fournissant des soins médicaux pédiatriques gratuits dans les cinq États du Darfour – une région de la taille de la France. L’hôpital pédiatrique dispose d’un total de seulement 78 lits pour une population de plus de 11 millions de personnes – ce n’est pas suffisant pour répondre à l’ampleur de cette catastrophe.
« Les renvois de patients du camp de Zamzam vers l’hôpital pédiatrique d’El Fasher se font quotidiennement pour tenter de sauver la vie des enfants », explique Nicolet. « Mais nous savons, d’après l’évaluation de la mortalité, qu’il y a des centaines d’enfants qui n’atteignent même pas notre clinique dans le camp.
« Il est possible d’éviter que la situation ne se détériore davantage grâce à une mobilisation massive de la communauté internationale. Nous ne pouvons pas rester là à laisser les gens continuer à souffrir en silence. La nécessité de cette intensification est urgente – sans elle, la mort évitable de encore plus d’enfants se produira. »
